這裡的風土是巨大的苦難，與死囚肝膽鞣製成的艱澀，揚著翅膀的信念和著酒精，在通往明天的血管裡發光。 ── 施明德
《死囚》一書，記錄著台灣有史以來最哀傷的年代，有人英勇犧牲，有人屈辱而亡，多少人夜夜唯恐看不到明天的太陽……。
施明德先生一生坐牢的時間長達四分之一世紀。
獄中的難友，離世的，有冤魂，也有英靈；而拘禁的，更多的是失去靈魂的驅體。
一生兩次面臨「二條一」唯一死刑起訴的施明德，以三年的時間，寫下1962～1964年間與他相伴的死囚最後日子的聲影。他沒有遺忘那些早就被台灣社會遺忘的人，那些不是二分法下所謂的左派、右派、統派、獨派，這些人就是1950年代少數的理想主義者，跟這個社會裡苟且偷生的人不一樣，他們就是為理想主義赴湯蹈火的小人物。
這部回憶錄的叫做《死囚》
迄今，他們仍然在淒風苦雨中當遊魂，無人立下史冊。
任何因思想信仰而被掌權者終結生命的人都值得後人感念。
紀錄這一切，是作為倖存者應盡的義務。
他們真的孤寂太久了。
上個世紀中葉，二十二歲在小金門戰地擔任砲兵觀測官的我，也是這樣突然被丟進當時蔣介石專門為統治臺灣所設計的地獄裡，而我不是但丁那種可以在被放逐時自由安排劇情的作家，想像有景仰的詩人做地獄之旅的嚮導，我活生生成為「人類救星」的囊中物，「世界偉人」的階下囚。在地獄裡經常與我為伍的是老鼠、蟑螂、蒼蠅、蚊子、跳蚤與臭蟲，會讓我碰到的全是偉大的特務、獄卒、劊子手和躲都躲不掉的抓耙子，他們絕不會忘記使出卑鄙下流的手段，疲勞訊問、暴力、刑求、恐嚇、威脅、利誘、騷擾、孤立、羞辱、離間、詐騙、凌遲、出賣與背叛，到頂就是死亡吧！還能有別的把戲嗎？我數不出來。我不介意上帝的缺席，也不在意沒有嚮導。
作者簡介 – 施明德
施明德生於1941年日本殖民統治時代。父親施闊嘴是日本時代的漢醫考試官，也是台灣南部非常有名的接骨師。施在家排行老四，大哥施明正是一位知名的畫家、詩人、小說家。
就讀高雄中學初中部時，下定決心報考軍官學校，將來以武裝革命推翻蔣介石獨裁政權，結束台灣數百年來被外來殖民統治的命運。
1962年在小金門擔任少尉炮兵觀測官時被逮捕。大哥施明正與三哥施明雄也同時被捕。在台灣白色恐怖時代是兩度入獄的政治良心犯。一生總共被監禁25年半。
重要經歷
- 1962 年「台灣獨立聯盟案」被判處無期徒刑，褫奪公權終身，服刑15年出獄。
- 1980 年「美麗島事件」再判處無期徒刑，褫奪公權終身。解除戒嚴之後，施明德拒絕減刑，拒絕特赦，直到李登輝總統宣告美麗島事件判決無效，1990年以無罪之身出獄。因此，所有美麗島事件的受難者終於重新獲得參政的權利。
- 1970年參與「泰源革命事件」，事敗後被五烈士保護，未遭槍決成為火種。出獄後，繼續為台灣的自由奮鬥。
- 1978-1979年與黃信介等人組織黨外總部及美麗島雜誌社，成就一個「沒有黨名的黨」。
- 1979年美麗島事件總指揮。
- 1980年美麗島軍法大審中，面對死刑審判宣示：「台灣應該獨立，而且已經獨立三十年，現在的名字叫中華民國」，提出「中華民國模式的台灣獨立」；並指控國民黨政府的「黨禁、報禁、戒嚴令、萬年國會」是反民主的四大害及「先抓人再找証據」的御用司法。
- 1994年民主進步黨主席。任內提出「政治大聯合，社會大和解」、「金馬非軍事區化」、「台灣已經是個主權獨立的國家，民進黨執政，不必也不會宣布獨立」、「台灣應該成為一個福利國家」。
- 2006年發動百萬人民反貪腐運動要求陳水扁下台，擔任紅衫軍總指揮，拒絕一切攻佔總統府的主張及壓力，讓台灣成為迄今沒有政變的國家。
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