隨者科學園區三期開發、國際AI智慧園區的啟動、台灣知識經濟旗艦園區、新竹生物醫學園區的進駐，吸引越來越多的民眾移居新竹縣，以竹北都會區為首的新竹縣，正要開始向國人展現大新竹發展的無窮魅力。
文：陳建維
擁有五十六萬人口的新竹縣為台灣重要客家大縣，但同時也融合閩南文化，縣內文化樣貌多元。拜科學園區落戶新竹市之賜，聚落效應讓一溪之隔的竹北都會區同樣發展快速，吸引不少高科技產業進駐，也推動許多高科技就業者落戶購屋，相較於新竹市腹地有限，新竹縣仍有許多發展空間，兼具原鄉風貌、客家風情、休閒觀光的智慧之城，將成為北台灣最具有發展潛力的縣市。
自然人文結合科技 風情萬種的新興智慧城
新竹縣區內人文薈萃，自然環境豐富、坐擁山海之美，文化上有淳樸的客家風情，也有台灣在地的原民住民文化，自科學園區進駐新竹市後，高速帶動新竹縣的發展，其中尤以竹北市發展最快速，而未來即將新設的各式國家級高新園區，更將帶動縣內其他鄉鎮發展，讓新竹縣成為與國際接軌的科技智慧城。
除了擁有相對優越的地理條件，新竹縣在歷任縣長的努力之下，打造了「七縱七橫」的交通路網，這些路網串連起境內的新竹工業區、台元科技園區、湖口工業區、生醫園區、鳳山工業區，以及竹北的國際AI智慧園區，更與鄰近的新竹科學園區相互呼應，建構獨步台灣甚至於全球的科技產能與就業環境。
隨著科技園區廠商進駐帶來的大量科技新貴，最先呈現高速發展的是竹北地區，嶄新的高樓、公園、學校不斷出現。據統計，竹北部分核心區的房價已高達每坪台幣七十萬元，不輸部分大台北地區。而這些新移民大多是高知識、高收入，對於住居環境的要求及生活品質的提升都相對注重。新移民與地方傳統文化在不斷融合後呈現新的樣貌，都讓人感受到新竹縣嶄新的生命力。未來，隨著健康產業園區的陸續開發、竹北新世紀購物中心落成、國民運動中心的開放…等，將再度強化新竹縣的發展動能。
人口持續成長 教育環境大幅提升
根據內政部統計，竹北市在二○一四至二○一九年的人口成長率為全國第一，更於二○二○年突破二十萬大關，正式超越屏東成為第二大縣轄市，同時也帶動新竹縣在近十年間仍是人口正成長縣市，相較於全台不少縣市人口數逐年下滑的情形，新竹縣相對受民眾歡迎。
而高知識人口的成長，更為縣內教育環境帶來明顯的改變。近年來在縣政府的主導下，新竹縣的教育、育兒等公共托育均有大幅進步，其中尤以公共托育家園、非營利幼兒園的興建最受矚目。若以父母雙薪、育有兩兒的家庭為例，如兩位學齡前的小孩均送托嬰中心保母或幼兒園進行照顧。保母費（以保母月薪二萬三千元計算，另加三節紅包）、私立幼兒園學費（每學期註冊費三萬五千元，月費一萬二千元），每年就需花費約五十萬元，還不包括其他才藝教育費用，對家長而言是筆不小的負擔。
有鑑於此，在縣府主導、地方配合下，率先於竹北市增設非營利幼兒園，提升新竹縣公共化教保品質，同時縣府亦規劃增加公共及準公共化幼兒園，並依據家長需求提供下午四至六點的課後延拖服務。而在國民教育部分，新竹縣也在過去幾年興建完成成功國中、東興國小、興隆國小、安興國小、東興國中、六家高中及北平華德福實驗學校共七所學校，目前則規劃文中六（國際AI智慧園區內的中學）、文小一（小學）等學校，讓新竹縣國民教育的質與量獲得顯著提升。
竹北高速發展 區域平衡仍是難題
在國際AI智慧園區落成後，竹北市又迎來了新一波的發展動能。該園區設定以研發、設計軟體為主，並同時結合周邊以半導體、IC設計、生醫、精密機器為主力的科技園區，帶動下一個世代科技轉型。唯一可惜的是，新竹縣內仍存在嚴重的區域發展不均問題。如以人口成長情形來看，除了竹北都會區（竹北、新豐、湖口），其他十鄉鎮均呈現人口成長停滯、甚至高度流失之情形，這也顯示歷任執政者太過依賴高科技業在竹北市所帶來的快速發展，卻忽略了其他非工業鄉鎮。
以人口高度流失的關西、橫山、北埔及峨眉為例，這四個鄉鎮均位在相對靠近內陸，台三線由北而南貫穿其中，行政院更在二○一七年以前瞻基礎建設經費推動「客家浪漫台三線計畫」，希望能透過營造客庄環境特色，發揮觀光公共財效益，進一步提供返鄉青年創業、就業環境，提升在地客庄社區活力與發展動能。但翻開核定補助計畫，新竹縣共獲八項約兩億七千三百萬元補助，花費在這四鄉鎮的僅有「新竹縣關西鎮景觀暨閒置空間改造計畫（關西鎮二五二○萬）」、「新竹縣龍瑛宗文學館規劃設計及工程（北埔鄉二一○○萬）」，其他費用都仍放在竹北及竹東，如果連中央撥款、縣府自提計畫的建設案都不挹注偏鄉，如何達到區域平衡發展？
年底選情增溫 誰能真正帶領竹縣前行
隨著年底選戰逼近，新竹縣百里侯之爭將由國民黨籍現任縣長楊文科、民進黨籍前縣議員周江杰、無黨籍現任竹北市長何淦銘進行角逐。楊文科當然具有極大執政及新竹縣傳統藍營優勢，但其近來縣內政務推動頗有爭議，更遭時代力量議員踢爆藉「政令宣導」名義綁樁及固樁，而新竹縣生命紀念園區爭議，亦恐對其選情造成衝擊。民進黨籍周江杰則是在民進黨原擬與何淦銘合作破局後，倉促上陣的代打，不僅民調未見起色，聲勢亦不被看好。弔詭的是，當年以無黨籍之姿打破國民黨在竹北長期執政的何淦銘，竟於此同時遭藍、綠兩黨夾殺，是否擔心當年無黨籍翻盤事件重演，亦是值得關注。
從何淦銘兩次打敗國民黨籍候選人、並獲得高度支持率來看，其為人處世、任內表現獲得竹北市民高度肯定，如同過去改制前的新北曾流傳「得板橋者得天下」，或許在民眾厭倦藍綠鬥爭下，無黨籍參選人並非沒有機會殺出重圍！
