文：陳怡萱
隨著Omicron以閃電般的速度攻下美國東北部，紐約市的疫情也急劇升溫，自疫情以來連續三天創下單日新增最多病例的紀錄。
美國當地在過去一週增加了六十％的新冠病例。美國疾病管制與預防中心也透露，美國不少地區的Omicron病例佔比已超過了九十％，而且專家相信，真實的數據可能會更高，情況堪憂。
Omicron流行率急速升高，顯示這種病毒的傳染力極高，速度也很快，並可能引起新一波的感染，當局擔心，Omicron將在聖誕與新年假期後，為美國帶來新一波疫情。然而，由於目前的證據顯示，Omicron在已接種者之間引起的症狀較輕，因此公衛專家仍樂觀期待，Omicron不會像過去幾波疫情一樣，導致住院率和死亡率激增。
公衛體系面臨最大威脅
七大工業國集團（G7）稱Covid-19變異株Omicron為「當前全球公共衛生最大威脅」，並說面對這種病毒株出現，各國密切合作更顯前所未有地重要。
G7輪值主席英國在聲明中指出：「部長們極為關切Omicron病例增加，都認為應將此一發展視為當前全球公衛最大威脅。」
「Omicron雖然造成輕症居多，但也可能是言之過早。」台大公衛學院陳秀熙受訪時強調，即便Omicron多輕症，但在沒有類似攜帶式口服藥出現之前，還是會消耗醫療資源，這是全世界目前的困境，尤其歐美國家的疫苗很早就打了，已經超過六個月，所以解封的情況下，導致歐美國家疫情再起，必須在聖誕節做公衛防疫措施的NPI（非藥物介入措施），甚至封城、封鎖等措施，無疑是對民眾最大的打擊。
新冠演化大躍進
南非科學家稱最新變種是COVID-19病毒的「演化大躍進」。Omicron變種有異常多的約五十項突變，包含棘蛋白的三十多種變異。冠狀病毒藉棘蛋白附著人類細胞，當前的各種COVID-19疫苗也是鎖定病毒的棘蛋白。
紐時指出棘蛋白突變尤令人擔憂，因為無論痊癒後或是接種疫苗所產生的抗體，抵抗病毒時主要是識別和鎖定棘蛋白。
「華盛頓郵報」報導，賀勤森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）病毒學家布倫（Jesse Bloom）做過掃描試驗後覺得，Omicron的其中三項突變，恐讓它能躲過痊癒或打疫苗產生的抗體。科學家們擔心這恐意味Omicron更易傳播、更能躲過人體的免疫系統，並拉低疫苗效果。
疫苗分配不平等
病毒突變風險高
聯合國組織UNICEF評估，全球的新冠肺炎疫苗目前仍處於供貨短缺、以及分配嚴重不均的狀態，未來隨著富裕國家第三、第四針的疫苗接種，疫苗供應失衡的狀態短時間難以緩解，且低疫苗覆蓋率的國家容易出現更多病毒變異，使全球疫情控制更加艱難。
世衛東地中海地區主任曼達里（Ahmed Al-Mandhari）指出，疫苗不平等現象持續愈久，出現更多變異株的機會就愈大。
目前，東地中海地區七國的疫苗覆蓋率還沒達到十％的門檻。此外，非洲為主的低收入國家取得的疫苗數量僅占全球的○．六％，二十國集團（G20）各國則占超過八十％。這些國家都代表著高風險環境，恐衍生出更多變異株。曼達里說：「確實，直到每一個人都安全之前，沒有任何一人是安全的。」
